La Fábrica de Sombreros será restaurada
El Ayuntamiento de Sevilla está dispuesto a invertir en la restauración de una parte de la fábrica de sombreros, más en concreto las zonas protegidas catalogadas en el Plan General de Urbanismo. Aunque previamente deberá llegar a un acuerdo con los dueños del mítico edificio de la sevillana calle de Heliotropo.
La fábrica de sombreros, de finales del siglo XIX, lleva una década en el más absoluto abandono.
Una vez que el Ayuntamiento se ha dejado pasar el tiempo dilucidando la conveniencia de una expropiación, la pretensión es reutilizar la fábrica para dar lugar a 36 viviendas (17 son VPO), 41 plazas de garaje, 12 talleres artesanales y otras actividades culturales y sociales.
Los comienzos de esta fábrica fueron los de un taller en la planta baja de una casa y que, con la prosperidad del negocio, fue creciendo con la adquisición de otras casas cercanas.
La fábrica Fernández Roche fue fundada en 1917 y estuvo dedicada a la fabricación de sombreros para el mercado local. Posteriormente se buscaron nuevos clientes, como los judíos ortodoxos de Nueva York.
El edificio, diseñado por el arquitecto José Espiau Muñoz (uno de los más representativos de su época), es un ejemplo de la arquitectura industrial sevillana de gran valor artístico y cultural. Destaca por su chimenea de ladrillo de unos 40 metros de altura, uno de los símbolos de la zona. Debajo de esta chimenea se conserva una caldera Babcock-Wilcox forjada en Bilbao en 1929, una joya.
Tras el cierre de la fábrica, hace 10 años, nada había ocurrido hasta que en mayo de 2008 los colectivos sociales decidieron limpiarla, consolidarla y usarla, una experiencia que concluyó con su expulsión en junio de 2009.
El actual complejo tiene 3.690 metros cuadrados, pero las parcelas contempladas para uso colectivo o cultural apenas superan los 750 metros cuadrados.