Leído en el Magazine de El Mundo el 22 de abril de 2007

El mal estado en que se encontraban algunos templos ha obligado a la Iglesia a venderlos o alquilarlos a empresarios que han recuperado el inmueble para darle otro uso, hostelero y cultural principalmente.

El pragmatismo ejercido al máximo ha servido para que apartamentos de lujo, restaurantes de comida rápida o salas de conciertos tengan cabida en iglesias, después de que su función inicial dejara de ser rentable. Y es que, en Inglaterra, el 10% de los edificios religiosos han sido declarado en desuso por la Iglesia anglicana. Ahora 1.600 templos tienen otra vida, no sólo pagana, también sirven para profesar otras religiones.

Ejemplos

• La iglesia de San Pablo en Bristol (Inglaterra) construida en 1794 es, desde 2005, sede de Circomedia, la primera escuela británica circense dirigida por el maestro Bim Mason y por la coreógrafa Helen Crocker. El edificio conserva los adornos gregorianos, las columnas de piedra y los ventanales. Pero con un nuevo equipamiento.
• Una iglesia anglicana del siglo XIX en Cheltenham (oeste de Inglaterra) es ahora un restaurante de comida italiana Zizzi. En lo que fuera el altar ahora hay un gran horno de leña y el edificio se encuentra en perfecto estado.
• La iglesia católica de Santa María, construida en 1627, en Dublín (Irlanda), ha sido restaurada y cobija un bar-restaurante.
• La iglesia de San Miguel, del siglo XII, en Praga, iba a ser una discoteca de música techno. Pero los estudiantes protestaron por la venta del Estado a una compañía privada.
• Las Úrsulas de Salamanca (España) han alquilado unas estancias a un empresario de hostelería que las convirtió en la discoteca Camelot. Dentro del entorno de un BIC esta discoteca, insonorizada, 20 años después el negocio sigue siendo un éxito.
• También en Salamanca la cadena hotelera AC adquirió parte del convento de los Dominicos para explotarlo como establecimiento hotelero. El edificio, del siglo XVI, ha sido sometido a una amplia restauración en la que se ha “mantenido toda la estructura arquitectónica original; los arcos, las bóvedas y las medias bóvedas. De hecho, nuestro restaurante, de techos abovedados, está emplazado en las antiguas caballerizas del convento», explica el director del hotel.
• Esta cadena, AC Hoteles, rehabilitará el convento abulense de Las Gordillas, en la huerta del convento se construirán viviendas y un aparcamiento subterráneo.
• También en la provincia de Ávila está la ermita de San Cristóbal, la de Marcelino pan y vino, que pronto será un complejo hotelero con restaurante, cafetería y oficinas.
• En Galicia, muchas de las casas rectorales de la Iglesia, hoy abandonadas y en ruina, se están transformando en atractivos hoteles rurales para gozo de turistas.